Kekurangan zat besi pada anak, khususnya di 1000 hari pertama kehidupan, berdampak signifikan terhadap perkembangan kognitif, motorik, dan sosioemosional. Fokus seringkali tertuju pada nutrisi seperti DHA, namun peran vital zat besi seringkali terabaikan. Padahal, zat besi berperan penting dalam pembentukan selubung dan cabang sel saraf, metabolisme sistem saraf, dan proses pembawa sinyal di otak.
Zat besi sangat penting untuk mendukung fungsi belajar, meningkatkan kemampuan motorik kasar dan halus, serta perkembangan sosioemosional dan respon fisiologis anak. Kekurangan zat besi dapat menyebabkan penurunan daya pikir, memengaruhi fokus dan memori, terutama pada anak di bawah usia 5 tahun. Akibatnya, anak dapat mengalami kesulitan belajar dan perkembangan yang terhambat.
Dampak Kekurangan Zat Besi pada Anak
Data menunjukkan bahwa 1 dari 3 anak di Indonesia berisiko mengalami kekurangan zat besi atau anemia defisiensi besi. Kondisi ini ditandai dengan gejala seperti lemas, pucat, dan penurunan kemampuan belajar. Anak yang mengalami anemia defisiensi besi cenderung memiliki tingkat kecerdasan yang lebih rendah dan kemampuan motorik halus yang buruk. Mereka juga berisiko mengalami gangguan perkembangan, seperti autisme.
Dampak jangka panjang kekurangan zat besi sangat mengkhawatirkan. Anak yang mengalami kekurangan zat besi sejak dini berpotensi mengalami hambatan dalam perkembangannya dan kesulitan bersaing di dunia kerja ketika dewasa. Oleh karena itu, deteksi dini dan pencegahan sangat penting.
Mengenali Tanda-Tanda Kekurangan Zat Besi
Orang tua perlu waspada terhadap tanda-tanda kekurangan zat besi pada anak. Selain lemas dan kurang fokus, gejala lain dapat meliputi kulit pucat, mudah lelah, nafsu makan menurun, sering sakit kepala, dan mudah terserang infeksi. Jika anak menunjukkan gejala-gejala tersebut, segera konsultasikan dengan dokter untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Penting untuk diingat bahwa kekurangan zat besi dapat terjadi pada anak dari berbagai latar belakang ekonomi. Tidak hanya anak dari keluarga kurang mampu saja yang berisiko mengalami kekurangan zat besi. Faktor genetik, pola makan yang tidak sehat, dan penyerapan zat besi yang buruk juga dapat menyebabkannya.
Memenuhi Kebutuhan Zat Besi Anak
Pemberian makanan bergizi seimbang yang kaya akan zat besi sangat penting untuk mencegah dan mengatasi kekurangan zat besi pada anak. Sumber zat besi hewani, seperti daging sapi, telur, hati ayam dan sapi, serta susu yang difortifikasi, merupakan pilihan yang baik. Sumber zat besi nabati juga tersedia, misalnya bayam, kacang merah, dan kacang almond.
Susu pertumbuhan yang difortifikasi zat besi terbukti efektif untuk memenuhi kebutuhan zat besi harian anak. Penelitian di beberapa negara berkembang menunjukkan bahwa pemberian susu berfortifikasi zat besi mampu menurunkan angka anemia defisiensi besi. Selain pola makan, skrining faktor risiko kurang zat besi secara rutin juga sangat dianjurkan.
Pencegahan dan Skrining
Pencegahan lebih baik daripada pengobatan. Orang tua perlu memperhatikan pola makan anak sejak dini, memastikan asupan zat besi yang cukup melalui makanan bergizi. Konsultasi rutin dengan dokter untuk melakukan skrining dan pemantauan kesehatan anak juga sangat penting. Deteksi dini kekurangan zat besi memungkinkan intervensi yang tepat dan efektif.
Dengan memahami pentingnya zat besi bagi perkembangan anak dan menerapkan langkah-langkah pencegahan yang tepat, kita dapat membantu anak tumbuh sehat, cerdas, dan siap menghadapi masa depan.
Informasi Tambahan:
Selain makanan, penyerapan zat besi juga dipengaruhi oleh beberapa faktor, seperti asupan vitamin C (meningkatkan penyerapan) dan kafein atau teh (mengurangi penyerapan). Hindari memberikan teh atau kopi pada anak secara berlebihan. Konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk mendapatkan rencana makan yang tepat dan sesuai dengan kebutuhan anak Anda.
