Gastroesophageal reflux disease (GERD) adalah kondisi kronis di mana asam lambung naik kembali ke kerongkongan (esofagus). Meskipun bukan penyakit mematikan, GERD dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius jika tidak ditangani dengan baik. Gejala yang sering muncul meliputi heartburn (rasa panas di dada), regurgitasi (asam lambung naik ke mulut), dan batuk kronis.
GERD terdiagnosis ketika refluks asam terjadi setidaknya dua kali seminggu selama beberapa minggu. Kondisi ini terjadi karena mekanisme yang seharusnya mencegah asam lambung naik ke kerongkongan mengalami gangguan. Lemahnya otot sfingter esofagus bagian bawah (LES) sering menjadi penyebab utama. LES yang berfungsi kurang optimal akan memungkinkan asam lambung untuk kembali naik ke kerongkongan.
Asam lambung, yang sangat kuat dan dirancang untuk mencerna makanan, dapat mengiritasi lapisan kerongkongan yang lebih sensitif. Kerongkongan tidak memiliki lapisan pelindung yang sama kuatnya dengan lambung, sehingga rentan terhadap kerusakan akibat paparan asam lambung secara terus-menerus.
Bahaya GERD yang Perlu Diwaspadai
Paparan asam lambung secara berulang-ulang dapat menyebabkan berbagai komplikasi. Pada kasus ringan, GERD hanya menyebabkan ketidaknyamanan. Namun, jika dibiarkan tanpa penanganan yang tepat, GERD dapat menimbulkan dampak yang serius pada kesehatan.
Perlu dipahami bahwa meskipun asam lambung naik sesekali merupakan hal yang normal, jika kondisi ini berlangsung terus menerus, risiko komplikasi akan meningkat secara signifikan. Oleh karena itu, penting untuk mengenali gejala-gejala GERD dan mencari bantuan medis jika diperlukan.
Komplikasi GERD
Komplikasi GERD dapat bervariasi, mulai dari yang ringan hingga yang berat. Beberapa komplikasi yang mungkin terjadi antara lain:
Esofagitis
Esofagitis adalah peradangan pada lapisan kerongkongan. Peradangan ini disebabkan oleh iritasi asam lambung yang terus-menerus. Gejalanya dapat berupa nyeri dada, kesulitan menelan, dan pendarahan. Pada kasus yang parah, esofagitis dapat menyebabkan penyempitan kerongkongan.
Stricture Esofagus
Iritasi kronis dari asam lambung dapat menyebabkan jaringan parut di kerongkongan, yang kemudian menyebabkan penyempitan (stricture). Kondisi ini membuat menelan menjadi sulit dan menyakitkan. Stricture esofagus biasanya membutuhkan perawatan medis, termasuk dilatasi (pelebaran) kerongkongan.
Esofagus Barrett
Kondisi ini merupakan komplikasi serius dari GERD jangka panjang. Paparan asam lambung yang terus-menerus menyebabkan perubahan sel-sel di lapisan kerongkongan. Esofagus Barrett meningkatkan risiko kanker esofagus, meskipun tidak semua orang dengan Esofagus Barrett akan mengembangkan kanker.
Kanker Esofagus
Kanker esofagus adalah komplikasi paling serius dari GERD. Meskipun jarang terjadi, risiko kanker esofagus meningkat secara signifikan pada individu dengan GERD yang tidak terkontrol, terutama jika mereka juga memiliki Esofagus Barrett. Deteksi dini dan pengobatan yang tepat sangat penting untuk meningkatkan peluang kesembuhan.
Asma dan Pneumonia
Asam lambung yang naik ke saluran pernapasan dapat memicu atau memperburuk asma dan meningkatkan risiko pneumonia. Iritasi pada saluran pernapasan akibat asam lambung dapat menyebabkan batuk kronis, sesak napas, dan infeksi paru-paru.
Penting untuk diingat bahwa pencegahan dan pengobatan GERD sangat penting untuk mencegah komplikasi serius. Perubahan gaya hidup seperti menjaga berat badan ideal, menghindari makanan pemicu, dan berhenti merokok dapat membantu mengurangi gejala dan risiko komplikasi. Konsultasikan dengan dokter jika Anda mengalami gejala GERD yang mengganggu atau menetap.
Pengobatan GERD dapat berupa obat-obatan seperti antasida, inhibitor pompa proton (PPI), dan H2 blocker. Dalam beberapa kasus, operasi mungkin diperlukan untuk memperbaiki masalah pada LES atau untuk mengatasi komplikasi GERD.
