Goji berry, buah kecil berwarna merah cerah, semakin populer karena manfaat kesehatannya yang beragam. Sering digunakan dalam produk kecantikan, goji berry juga lezat dikonsumsi langsung, diolah menjadi jus, atau dikeringkan menjadi serbuk.
Apa itu Goji Berry?
Secara botani dikenal sebagai *Lycium barbarum*, goji berry memiliki rasa manis dan sedikit asam. Bentuknya lonjong, mirip dengan buah ceri namun sedikit lebih panjang. Buah ini kaya akan antioksidan dan berbagai nutrisi penting.
Kandungan nutrisi dalam 100 gram bubuk goji berry kering meliputi kalori, protein, karbohidrat, serat, kalsium, zat besi, natrium, dan vitamin C dalam jumlah yang signifikan. Komposisi nutrisinya membuat goji berry menjadi tambahan yang baik untuk diet sehat dan seimbang.
Selain nutrisi tersebut, goji berry juga mengandung senyawa aktif *lycium barbarum polysaccharide* (LBP). Senyawa ini telah diteliti karena potensinya dalam berbagai aspek kesehatan, termasuk pengelolaan penyakit kronis.
Manfaat Goji Berry untuk Kesehatan
Berkat profil nutrisi dan antioksidannya yang kaya, goji berry menawarkan beragam manfaat kesehatan.
Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Goji berry kaya akan vitamin C, salah satu nutrisi penting untuk sistem kekebalan tubuh. Vitamin C menstimulasi aktivitas sel darah putih, meningkatkan kemampuan tubuh melawan infeksi. Sifat antioksidannya juga melindungi sel kekebalan dari kerusakan akibat radikal bebas.
Menjaga Kesehatan Mata
Kandungan vitamin A dalam goji berry sangat penting untuk kesehatan mata. Vitamin A berperan dalam pembentukan rhodopsin, pigmen penting untuk penglihatan malam hari. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi goji berry dapat meningkatkan kepadatan pigmen makula, yang membantu mencegah atau memperlambat perkembangan degenerasi makula.
Degenerasi makula merupakan gangguan mata yang menyebabkan kerusakan pada area makula, yang bertanggung jawab atas penglihatan sentral. Memelihara kesehatan makula sangat penting untuk mencegah penurunan tajam penglihatan seiring bertambahnya usia.
Membantu Mengontrol Gula Darah
LBP dalam goji berry telah terbukti dapat membantu mengontrol kadar gula darah, terutama pada penderita diabetes tipe 2. LBP merangsang produksi insulin dan meningkatkan kemampuan sel beta pankreas dalam merespon peningkatan gula darah.
Meskipun demikian, goji berry bukanlah pengganti pengobatan diabetes. Konsultasikan dengan dokter Anda sebelum menambahkan goji berry ke dalam rencana pengobatan diabetes Anda.
Menjaga Kolesterol
LBP juga berperan dalam menjaga kesehatan jantung dengan mengurangi kadar trigliserida dan meningkatkan kadar kolesterol HDL (“kolesterol baik”). Kolesterol HDL membantu membersihkan kolesterol LDL (“kolesterol jahat”) dari pembuluh darah, mengurangi risiko penyakit jantung.
Mencegah Pertumbuhan Sel Kanker
Studi menunjukkan bahwa LBP dapat menghambat pertumbuhan sel kanker, khususnya kanker mulut. Namun, penelitian lebih lanjut, terutama uji klinis pada manusia, masih diperlukan untuk mengkonfirmasi manfaat ini secara menyeluruh.
Menjaga Kesehatan Pencernaan
Goji berry kaya akan serat, yang sangat penting untuk kesehatan pencernaan. Serat membantu melancarkan proses pencernaan, mencegah sembelit, dan meningkatkan kesehatan usus secara keseluruhan.
Mengurangi Risiko Anemia
Kandungan zat besi yang tinggi dalam goji berry dapat membantu mencegah anemia. Zat besi merupakan komponen penting hemoglobin, protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen ke seluruh tubuh.
Mengurangi Gejala Depresi
LBP memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi yang dapat membantu mengurangi gejala depresi. LBP mungkin melindungi otak dan saraf dari kerusakan akibat stres oksidatif dan peradangan, yang keduanya terkait dengan depresi. Namun, mekanisme pastinya masih perlu diteliti lebih lanjut.
Memiliki Efek Antipenuaan
Antioksidan dalam goji berry, seperti flavonoid, beta karoten, dan zeaxanthin, melindungi sel kulit dari kerusakan akibat radikal bebas. Ini berkontribusi pada efek antipenuaan, membantu menjaga kulit tetap sehat, kenyal, dan mengurangi munculnya keriput.
Sifat antioksidan ini juga menjadi alasan mengapa goji berry sering digunakan dalam produk perawatan kulit.
Meskipun umumnya aman, goji berry dapat menyebabkan reaksi alergi pada sebagian orang, terutama yang memiliki riwayat alergi terhadap buah beri lainnya. Jika Anda mengalami reaksi alergi, hentikan konsumsi dan konsultasikan dengan dokter.
Kesimpulan
Goji berry menawarkan berbagai manfaat kesehatan berkat profil nutrisi dan antioksidannya yang kaya. Dari meningkatkan sistem kekebalan tubuh hingga membantu mengontrol gula darah dan menjaga kesehatan mata, goji berry adalah tambahan yang berpotensi bermanfaat untuk gaya hidup sehat. Namun, konsultasikan dengan profesional kesehatan sebelum mengonsumsi goji berry, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang menjalani pengobatan.
Meskipun penelitian menunjukkan potensi manfaat yang signifikan, penting untuk diingat bahwa goji berry bukanlah obat mujarab. Gaya hidup sehat yang menyeluruh, termasuk pola makan seimbang, olahraga teratur, dan manajemen stres, tetap merupakan kunci untuk menjaga kesehatan secara keseluruhan.
