Kabar mengejutkan datang dari dunia perfilman. Aktor kawakan Gene Hackman dan istrinya, Betsy Arakawa, ditemukan meninggal dunia di kediaman mereka dalam kondisi yang menyayat hati. Pihak kepolisian menemukan jasad keduanya telah mengalami dekomposisi, mengindikasikan kematian telah terjadi beberapa waktu sebelumnya.
Kematian tragis ini semakin menyedihkan karena diduga kuat Gene Hackman, yang menderita Alzheimer stadium lanjut, tidak menyadari kepergian istrinya. Para ahli medis berspekulasi bahwa Hackman, dalam kondisi kebingungan dan kehilangan ingatan yang parah, mungkin tidak menyadari Betsy telah meninggal dunia sekitar satu minggu sebelum kematiannya sendiri.
Kondisi Alzheimer yang diderita Gene Hackman diperkirakan berperan besar dalam tragedi ini. Penyakit ini secara perlahan merusak sel-sel otak, mencuri memori dan kemampuan kognitif penderitanya. Kondisi ini dapat menyebabkan penderita mengalami kebingungan, kesulitan dalam mengambil keputusan, bahkan kehilangan kesadaran akan lingkungan sekitarnya.
Dampak Alzheimer pada Kemampuan Kognitif dan Emosional
Catherine V Piersol, seorang terapis okupasi dengan pengalaman luas dalam perawatan demensia, menggambarkan bagaimana penderita Alzheimer stadium lanjut, seperti Gene Hackman, mungkin mengalami kehilangan ingatan yang berulang-ulang. “Rasanya seperti dia hidup dalam film,” ujarnya kepada BBC. Piersol menjelaskan bahwa pasien dengan Alzheimer tingkat lanjut hidup sepenuhnya di masa sekarang, tidak mampu mengingat masa lalu atau merencanakan masa depan.
Kondisi ini membuat mereka sulit memahami dan memproses peristiwa yang terjadi di sekitar mereka, termasuk kehilangan orang yang dicintai. Mereka mungkin mengalami emosi yang intens seperti kesedihan, ketakutan, atau kekhawatiran, namun kemampuan mereka untuk mengekspresikan atau mengatasi emosi tersebut sangat terbatas.
Dr. Heather Jarrell, kepala pemeriksa medis New Mexico yang menangani kasus ini, menyatakan bahwa mengingat stadium lanjut penyakit Alzheimer yang diderita Hackman, “sangat mungkin dia tidak menyadari bahwa istrinya telah meninggal”. Hal ini menjelaskan mengapa tidak ada upaya untuk menghubungi pihak berwajib atau meminta bantuan.
Kesulitan Mengatasi Kondisi Fisik dan Emosional
Dr. Brendan Kelley, seorang ahli saraf spesialis memori dan kognisi di UT Southwestern Medical Center, memberikan penjelasan lebih lanjut mengenai ketidakmampuan Hackman untuk mencari bantuan. Ia menjelaskan bahwa Alzheimer dapat membuat pasien terperangkap dalam lingkaran setan antara ketidaknyamanan emosional dan ketidakmampuan untuk mengatasinya. “Seseorang mungkin merasa khawatir atau takut, tetapi pada saat yang sama mereka mungkin tidak mampu mengambil tindakan yang biasanya Anda atau saya pikirkan untuk dilakukan guna meredakan kekhawatiran atau kekhawatiran itu,” kata Dr. Kelley.
Pasien Alzheimer, menurut Dr. Kelley, tetap merasakan emosi seperti rasa sakit dan kesedihan, serta kebutuhan fisik seperti lapar dan haus, hanya saja mereka kesulitan mengidentifikasi dan mengkomunikasikannya. Ini membuat mereka rentan terhadap kondisi yang membahayakan, seperti dehidrasi atau malnutrisi.
Kasus kematian Gene Hackman dan Betsy Arakawa menyoroti sisi gelap penyakit Alzheimer yang seringkali tak terlihat. Selain dampaknya pada ingatan dan kemampuan kognitif, penyakit ini juga menciptakan tantangan besar dalam hal perawatan dan dukungan bagi pasien dan keluarga mereka. Perlu adanya peningkatan kesadaran dan dukungan untuk keluarga yang merawat penderita Alzheimer untuk mencegah tragedi serupa terjadi di masa mendatang.
Kesimpulannya, kematian Gene Hackman dan istrinya menyoroti dampak tragis dan kompleks dari penyakit Alzheimer, menunjukkan betapa pentingnya perawatan dan dukungan yang memadai bagi para penderita dan keluarga mereka. Kasus ini juga mengingatkan kita akan pentingnya peningkatan kesadaran masyarakat terhadap penyakit ini.
