Lengkuas, rempah aromatik yang mudah ditemukan di Asia Tenggara, memiliki beragam manfaat kesehatan yang luar biasa. Seringkali disamakan dengan jahe dan kunyit karena berasal dari famili yang sama, lengkuas telah digunakan secara turun-temurun sebagai obat herbal.
Kandungan antioksidan yang tinggi, terutama polyphenol, menjadi kunci utama manfaat kesehatan lengkuas. Polyphenol berperan penting dalam memperbaiki daya ingat, menurunkan kadar gula darah dan kolesterol, serta melindungi tubuh dari penyakit mental, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung. Penelitian terus menunjukkan potensi besar polyphenol dalam menjaga kesehatan tubuh secara menyeluruh.
Manfaat Lengkuas untuk Kesehatan
Mencegah dan Mengatasi Peradangan
Sifat anti-inflamasi lengkuas telah terbukti secara ilmiah. Ekstrak lengkuas dapat mengurangi reaksi kimia penyebab peradangan pada sel manusia. Bahkan, penelitian menunjukkan bahwa kombinasi ekstrak jahe dan lengkuas efektif mengurangi nyeri lutut pada penderita osteoartritis.
Meningkatkan Kesehatan Otak
Lengkuas berpotensi meningkatkan fungsi kognitif. Beberapa penelitian menunjukkan kemampuannya untuk meningkatkan kadar dopamin, neurotransmiter penting dalam pengiriman sinyal ke otak. Peningkatan dopamin dapat meningkatkan kesadaran spasial dan fokus.
Meningkatkan Kesuburan Pria
Studi menunjukkan efek positif lengkuas terhadap kesuburan pria. Pada penelitian menggunakan hewan pengerat, ekstrak lengkuas meningkatkan jumlah dan mobilitas sperma. Sebuah studi pada manusia juga menunjukkan peningkatan signifikan mobilitas sperma pada pria dengan jumlah sperma rendah setelah mengonsumsi suplemen lengkuas dan delima.
Melindungi Tubuh dari Infeksi
Minyak esensial lengkuas memiliki sifat antimikroba yang kuat, efektif melawan berbagai mikroorganisme. Penggunaan lengkuas dalam masakan dapat membantu mengawetkan makanan dan mengurangi risiko infeksi, termasuk vibriosis dari kerang mentah. Lengkuas juga terbukti efektif melawan bakteri berbahaya seperti E. coli, Staphylococcus aureus, dan Salmonella.
Potensi Anti-Kanker
Kandungan antioksidan dalam lengkuas, termasuk galangin dan quercetin, memiliki potensi melawan sel kanker. Penelitian menunjukkan kemampuannya untuk membunuh sel tumor dan mencegah penyebaran kanker, terutama pada kanker pencernaan, serviks, dan hati. Namun, perlu penelitian lebih lanjut untuk mengkonfirmasi efektivitasnya secara menyeluruh.
Cara Mengonsumsi Lengkuas
Lengkuas dapat dikonsumsi dalam berbagai cara. Anda dapat menambahkannya langsung ke dalam masakan sebagai bumbu, mengonsumsinya sebagai minuman, atau mengonsumsi suplemen lengkuas setelah berkonsultasi dengan dokter. Pastikan untuk memilih lengkuas yang segar dan berkualitas baik.
Meskipun memiliki banyak manfaat, penting untuk diingat bahwa lengkuas bukanlah obat mujarab. Konsultasikan dengan dokter sebelum mengonsumsi suplemen lengkuas, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan lain. Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk mengkaji secara menyeluruh manfaat dan efek samping lengkuas dalam jangka panjang.
Selain manfaat yang telah disebutkan, lengkuas juga dipercaya memiliki efek positif lainnya seperti membantu pencernaan, mengurangi mual, dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Namun, perlu penelitian lebih lanjut untuk membuktikan klaim-klaim tersebut secara ilmiah. Sebagai rempah-rempah yang mudah diakses dan aman dikonsumsi, lengkuas layak untuk menjadi bagian dari pola makan sehat Anda.
